L'Arabie Saoudite offre une expérience de voyage unique. Ce pays est riche en histoire : les premières traces de l'humanité y ont été découvertes et il a depuis été le foyer de nombreuses cultures antiques du monde, le berceau de l'Islam, la deuxième religion du monde. Pourtant, très peu de gens le savent, ce pays est également véritablement spectaculaire pour la plongée sous-marine.
L'Arabie Saoudite possède 1 830 km de côtes sur la Mer Rouge et plus de 500 km de côtes sur le Golfe Persique. En raison des restrictions de voyage antérieures, elle possède certains des derniers récifs intacts et peu plongés de la Mer Rouge. Ces dernières années, ce pays a réalisé des investissements substantiels dans les infrastructures touristiques, particulièrement en Mer Rouge.
Les plongeurs trouveront une grande diversité entre les zones nord et sud du pays : les épaves, les récifs coralliens colorés et la vie piscicole immaculée abondent. Des centaines de sites de plongée potentiels encore inexplorés, de nombreuses histoires non racontées attendent d'être révélées grâce à la découverte d'épaves remontant aux débuts de l'ère islamique.
La côte de la Mer Rouge d'Arabie Saoudite est probablement la plus préservée de toute la Mer Rouge. Des mots comme "immaculé" et "intact" sont couramment utilisés pour la décrire. En décrivant la côte saoudienne, Jacques Cousteau a dit : "La vie abonde dans banc après banc de structures coralliennes exubérantes."
La plongée en Mer Rouge d'Arabie Saoudite est similaire à celle de l'Égypte. Les plongeurs peuvent s'attendre à des eaux chaudes, une bonne visibilité, beaucoup de coraux colorés et de vie piscicole, quelques grottes et cavernes à explorer, et des épaves.
Les épaves ici sont courantes, allant de plusieurs centaines d'années à assez récentes. Parmi les autres épaves populaires, on trouve l'Épave de la Chaudière sur le récif Abu Madafi, l'Épave Ann-Ann sur le récif Abu Faramish, The Miss Marie est également proche de Djeddah et recouverte de coraux. De nombreuses autres épaves se trouvent également sur les récifs.
Saisons de Plongée
L'Arabie Saoudite est une destination de plongée toute l'année, les plongeurs peuvent s'attendre à des eaux chaudes et une bonne visibilité la plupart du temps. Les conditions de plongée en Mer Rouge d'Arabie Saoudite affichent en moyenne des températures d'eau d'environ 30°C pendant les mois d'été (juillet à septembre) et aussi fraîches que 24°C pendant les mois d'hiver (décembre à février). Dans le Golfe Persique, les températures de la mer atteignent 32°C en été et peuvent descendre à 24°C en hiver.
L'Arabie Saoudite elle-même est très chaude toute l'année avec des conditions désertiques. En été, les températures de l'air peuvent aller de 27°C à 43°C, et descendent à 10°C à 20°C en hiver. Il y a très peu de pluie, avec seulement un léger changement pendant les mois d'hiver.
Tout au long de l'année, les espèces pélagiques suivent les changements saisonniers de températures d'eau et de courants, se déplaçant vers le nord en été et se dirigeant plus au sud en hiver. Tous les itinéraires de liveaboard ont tendance à suivre ces migrations pélagiques, explorant les sites nord près de Yanbu entre juin et septembre et les Bancs de Farasan au sud, entre novembre et mai.
Les plongeurs peuvent s'attendre à voir de nombreuses espèces de requins dont les requins marteaux, des tortues toute l'année, des raies mantas et des raies pastenagues souvent vues de juin à octobre, des requins baleines souvent aperçus autour des Bancs de Farasan en avril, ou Jabal Al Lith entre les mois de février.
Zones de Plongée en Arabie Saoudite
Province de La Mecque & Djeddah
La plongée dans la Province de La Mecque offre un mélange unique de spectaculaire vie marine de la Mer Rouge, d'une culture fascinante et d'une délicieuse cuisine. Cette région abrite la meilleure plongée d'Arabie Saoudite. La Province de La Mecque devient rapidement une mecque de la plongée, où se trouvent la plupart des villes saoudiennes qui proposent la plongée sous-marine.
La ville côtière de Djeddah offre une excellente plongée quotidienne grâce à une combinaison de plongées de rivage en resort et de plongées en bateau. C'est l'une des destinations de plongée les plus populaires d'Arabie Saoudite, vous pourrez encore voir quelque chose de nouveau chaque jour. Ce tronçon de côte est plein de sites variés avec une excellente visibilité et de nombreuses plongées sur épaves. Ne manquez pas l'Épave du Câble, l'Épave Ann Ann, Miss Marie et l'Épave de la Chaudière.
Les Bancs de Farasan sont également un excellent site à explorer avec des pinacles recouverts de gorgones, des bancs de poissons colorés et des requins en abondance. Ce banc est un archipel de 84 îles récemment ouvert au public qui comprend le Sanctuaire Marin de l'Île Farasan. Vous avez la chance de voir des baleines à bosse en octobre, des dauphins sont également souvent vus toute l'année. Cette zone est connue pour avoir une visibilité fantastique et une abondance de vie marine.
Une autre grande ville pour la plongée est Rabigh, qui offre certains des meilleurs sites de plongée d'Arabie Saoudite, notamment le très populaire Récif des Cinq Sœurs. Cette zone présente un littoral vaste et quasi intact.
La Province de La Mecque comprend également Allaith et ses îles offshore qui se vantent d'excellents récifs et de la légendaire épave d'une flotte portugaise — naufragée au XVIIe siècle. La plupart de la flotte s'est échouée sur les îles de récif corallien, où elle repose encore aujourd'hui, attendant d'être découverte. Les températures de l'eau varient de 23 à 30°C tout au long de l'année, rendant la plongée en Arabie Saoudite excellente toute l'année.
Province de Tabuk
Abritant à la fois le Projet de la Mer Rouge et NEOM, deux grands projets de développement côtier, la Province de Tabuk est sur le point de devenir une destination touristique de premier plan le long de la Mer Rouge. Cette zone a tout ce qu'il faut pour rivaliser avec les destinations de plongée les plus populaires d'Égypte. Le monde sous-marin de ce tronçon de la Mer Rouge est quasi intact et satisfera certainement la curiosité même du plongeur le plus expérimenté. Avec des températures d'eau allant de 25 à 30°C, la plongée est excellente ici toute l'année avec une visibilité incroyable. Ces eaux cristallines sont bordées de plages de sable abritées, parfaites pour un après-midi paresseux.
Les plongeurs peuvent s'attendre à voir des dauphins, des raies mantas, des raies aigles, différentes espèces de tortues, des poissons lune (particulièrement en mai), des barracudas, des labres et bien d'autres encore.
Région de Médine
Médine est une grande province avec un tronçon de côte relativement petit, elle abrite certaines des meilleures plongées de la Mer Rouge d'Arabie Saoudite. Des endroits comme Yanbu et la Plage Alrayes se trouvent vers la partie nord du pays où de spectaculaires formations naturelles et de beaux récifs coralliens attendent d'être explorés.
Yanbu offre des récifs intacts et des eaux cristallines. Les Sept Sœurs est un époustouflant groupe d'îles récifales, remplies de coraux colorés et d'une vaste diversité piscicole. Les plongeurs visitent souvent "les sœurs" pour observer les requins marteaux qui patrouillent ces eaux presque toute l'année. Se rendre ici pour être témoin de cet écosystème non perturbé vaut l'effort supplémentaire.
La température et la salinité de l'eau de la Mer Rouge dans cette zone favorisent une excellente croissance corallienne, offrant un meilleur habitat pour une vie marine plus complexe. Avec des températures d'eau allant de 25 à 30°C tout au long de l'année, la plongée dans la Région de Médine est excellente toute l'année.
