Situées dans la partie occidentale des Philippines, Coron et Apo Reef sont deux des destinations de plongée les plus emblématiques du pays, offrant une combinaison unique d'épaves historiques, de récifs préservés et d'une exceptionnelle biodiversité marine. Ces zones se trouvent dans le Triangle de Corail, l'une des régions marines biologiquement les plus diversifiées de la planète, en faisant une destination de rêve pour les explorateurs sous-marins.
Coron est mondialement célèbre pour ses épaves de la Seconde Guerre mondiale, coulées en 1944 et désormais transformées en vibrants récifs artificiels. Ces épaves vont de peu profondes à profondes et sont recouvertes de coraux, d'éponges et de bancs de poissons tropicaux, rendant Coron accessible aux plongeurs intermédiaires et confirmés. La visibilité est généralement bonne et les conditions calmes permettent une exploration détendue des salles des machines, des cales et des immenses structures d'acier désormais reconquises par la mer.
Le Parc Naturel d'Apo Reef, situé dans le Détroit de Mindoro, est le deuxième plus grand système de récifs coralliens contigus au monde. Il se caractérise par des tombants spectaculaires, de vastes jardins coralliens et de forts courants qui attirent de grandes espèces pélagiques. La plongée y est plus aventureuse, avec des rencontres incluant des requins de récif, des raies mantas, des thons, des carangues et des barracudas. La combinaison de tombants et de plongées en dérive fait d'Apo Reef une destination idéale pour les plongeurs ayant une certaine expérience.
Les Philippines ont un climat tropical avec des températures chaudes toute l'année. Les températures de l'air varient généralement entre 26 et 32 °C, tandis que les températures de l'eau sont en moyenne de 26 à 29 °C. Les meilleures conditions de plongée se situent généralement de novembre à mai, durant la saison sèche, lorsque les mers sont calmes et la visibilité à son meilleur. Les croisières liveaboard sont le meilleur moyen de combiner Coron et Apo Reef, permettant l'accès à des sites reculés et plusieurs plongées par jour.
Régions de plongée en liveaboard
Épaves de la baie de Coron La baie de Coron abrite l'une des meilleures collections de plongée sur épave au monde. La flotte japonaise repose entre 12 et 40 mètres, offrant des plongées adaptées aussi bien aux plongeurs récréatifs que techniques. Les points forts incluent de grands cargos, des pétroliers et des canonnières, dont beaucoup peuvent être pénétrés en toute sécurité avec une formation appropriée. La vie marine comprend des mérous, des poissons-lions, des nudibranches, des poissons-chauves-souris et des bancs de vivaneaux. La plongée est possible toute l'année, avec les meilleures conditions de décembre à mai.
Parc Naturel d'Apo Reef Apo Reef est composé de trois zones récifales principales : l'île d'Apo, Apo Menor et Cayos del Bajo. Les plongeurs peuvent s'attendre à de sains jardins de coraux durs et mous, des drop-offs abrupts et de forts courants apportant des eaux riches en nutriments. Les rencontres incluent fréquemment des requins à pointe blanche et des requins de récif gris, des raies aigle, des raies mantas (saisonnières), des tortues et de grands bancs de poissons pélagiques. Cette région est mieux explorée en liveaboard et est idéale pour les amateurs de plongée en dérive.
Passage de Verde Island (itinéraires occasionnels) Certains itinéraires de liveaboard transitent par le Passage de Verde Island, souvent désigné comme le « centre du centre » de la biodiversité marine. Ces plongées offrent des récifs colorés, une vie macro et une excellente visibilité, servant de beau contraste avec les épaves de Coron et l'action pélagique d'Apo Reef.
