Les croisières liveaboard dans l’Arctique offrent une expérience unique, permettant aux voyageurs d’explorer l’un des paysages les plus reculés et magnifiques de la planète. Les régions les plus septentrionales abritent certaines des espèces animales les plus emblématiques au monde, dont les ours polaires et les renards arctiques ne sont qu’une partie.
Contrairement à l’Antarctique, l’Arctique compte de petites populations autochtones et des implantations dispersées, mais de vastes zones restent intactes et sauvages. Des eaux glacées du Groenland aux majestueux fjords du Svalbard et aux côtes nord de la Norvège, un voyage liveaboard ici offre des paysages polaires spectaculaires, des rencontres rares avec la faune et des expériences sous-marines surréalistes que peu de plongeurs auront la chance de vivre.
Les plongeurs peuvent découvrir un type de plongée unique qu’on ne trouve nulle part ailleurs dans le monde. La plongée polaire en Arctique se fait généralement par des immersions peu profondes explorant près ou sous les banquises (environ neuf mètres, ou 30 pieds de profondeur) ainsi que des plongées plus profondes le long des côtes (de neuf à 18 mètres, ou 30 à 60 pieds de profondeur). Il y a habituellement jusqu’à deux plongées par jour, mais le nombre exact peut varier en fonction de la glace et des conditions météorologiques.
Dans l’Arctique, vous pouvez également rencontrer des phoques, des lions de mer et des morses. Lorsque ces animaux s’approchent des Zodiacs, les plongeurs peuvent tenter de les observer sous l’eau avec un masque et un tuba. Cependant, en raison des risques potentiels, il est interdit de plonger avec les morses.
La plongée polaire nécessite plus d’expérience que la plongée sous-marine classique et n’est pas destinée aux débutants. En plus de posséder un certificat de plongée reconnu internationalement, les plongeurs polaires doivent pouvoir justifier d’au moins 30 plongées en eau froide avec combinaison étanche avant de participer au programme de plongée polaire. Cette exigence est liée aux dangers spécifiques de l’environnement polaire. Par exemple, les eaux glaciales peuvent provoquer un écoulement incontrôlé d’air dans le détendeur, ce qui oblige les plongeurs à savoir gérer ce type de panne. L’hypothermie constitue également un risque lors des plongées polaires, il est donc essentiel de reconnaître ses signes et d’interrompre la plongée si l’on suspecte une hypothermie.
La plongée polaire en Arctique offre une expérience unique dans une vie pour ceux qui sont suffisamment courageux pour relever ce défi !
Plongée en Arctique
La plongée sous-marine en Arctique est une forme stimulante et exaltante de plongée polaire, avec des conditions uniques sur Terre. Les températures de l’eau varient généralement de –2°C à +4°C (28–39°F). La plupart des plongées se déroulent près des bords de glace, sous les banquises ou le long de fjords abrités, offrant un monde sous-marin onirique avec des eaux cristallines, des formations de glace sculptées et une faune marine adaptée au froid.
Courants
Les courants peuvent apparaître n’importe où et à tout moment. Les guides de plongée choisiront un site sûr et fourniront des indications pour retourner aux Zodiacs si nécessaire. Normalement, il y a très peu de courant sur les sites de plongée, voire aucun.
Guides de plongée
Le guide de plongée n’accompagne pas les plongeurs sous l’eau. Il reste à la surface pour assurer la sécurité des plongeurs. Les plongées s’effectuent selon le système de binôme, et chaque plongeur doit être suffisamment expérimenté pour utiliser sa boussole, son profondimètre et veiller sur son binôme.
Glace dérivante
Si de la banquise approche pendant que les plongeurs sont sous l’eau, il peut être difficile de les repérer lorsqu’ils refont surface. Il est donc important de plonger uniquement autour des icebergs bien ancrés ou flottant dans une zone dégagée de fragments de glace. De nombreux sites de plongée ont des pentes ou des parois allant plus profondément que la limite maximale de 20 mètres (65 pieds) pour nos plongées. Les plongeurs doivent agir de manière responsable et faire preuve d’autodiscipline.
Équipement de plongée
Chaque plongeur doit préparer son propre matériel avant chaque plongée. Apportez vos pièces de rechange pour détendeurs et combinaisons étanches en cas de fuite ou de dommage. Les plongeurs doivent installer et transporter leur équipement dans le Zodiac ainsi que sur la passerelle.
Visibilité
La présence de banquise importante offre souvent des eaux calmes et une excellente visibilité. Une banquise réduite peut provoquer des proliférations de plancton, en raison de l’ensoleillement accru et de possibles vagues. Les conditions de glace et de météo variant chaque année, elles restent imprévisibles.
Faune marine arctique
L’Arctique abrite un écosystème riche, au-dessus comme en dessous de l’eau :
Ours polaires — prédateurs emblématiques, observables principalement depuis les Zodiacs.
Phoques et morses — y compris les phoques annelés, à barbe et les morses (la plongée avec les morses est interdite).
Renards arctiques et oiseaux — notamment les macareux et les oiseaux marins le long des côtes.
Espèces macro et benthiques — étoiles de mer adaptées au froid, anémones, nudibranches et éponges.
Meilleure période pour l’Arctique
La saison des croisières en Arctique s’étend généralement de mai à septembre, dictée par la fonte et la reformation de la banquise. Les dates exactes varient selon la destination, mais la période de pointe se situe en juillet et août.
Mai (Début de saison / Printemps avancé) : Les banquises commencent à fondre, l’activité animale augmente et le soleil de minuit offre de longues heures de lumière, idéales pour la photographie. C’est le moment privilégié pour observer les ours polaires sur les banquises et les icebergs nouvellement formés.
Juin (Début de saison / Printemps avancé) : L’activité de la faune continue d’augmenter ; c’est considéré comme la meilleure période pour observer les narvals. Les croisières brise-glace vers le pôle Nord commencent généralement ce mois-ci.
Mi-juillet – août (Haute saison / Été) : Ce sont les mois les plus chauds, avec des températures moyennes comprises entre 3°C et 13°C (37–55°F). Les conditions sont idéales pour des eaux calmes, des plongées optimales et les meilleures chances d’observer les ours polaires chasser le long des bords de glace. À partir d’août, la banquise atteint son étendue minimale, permettant aux navires de traverser le Passage du Nord-Ouest et d’atteindre des zones reculées comme le nord-est du Groenland.
Septembre (Fin de l’été / Début de l’automne) : Les températures se rafraîchissent et la lumière du jour diminue rapidement, tandis que les couleurs automnales apparaissent. C’est le meilleur mois pour observer les aurores boréales, avec des ciels sombres et moins de monde pour une expérience plus intime, bien que la météo devienne plus variable.
